নিজস্ব প্রতিবেদক প্রতিদিনের প্রহর

আমাদের দেশে প্রতি ঘণ্টায় একুশজন মানুষ নতুন করে ক্যানসারে আক্রান্ত হন এবং এই একই সময়ে ষোলোটি মৃত্যুর ঘটনা ঘটে। এই পরিসংখ্যান পরিষ্কার করে দেয় যে এই মারণব্যাধিতে আক্রান্ত ব্যক্তিদের জীবন বাঁচাতে কী পরিমাণ অসহায় ও করুণ পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়। সম্প্রতি একটি জাতীয় দৈনিকে প্রকাশিত এক অনুসন্ধানী প্রতিবেদনে দেশের ক্যানসার চিকিৎসার খাতের সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল ও ত্রুটিপূর্ণ চিত্র উন্মোচিত হয়েছে। রোগ নির্ণয় থেকে শুরু করে সঠিক চিকিৎসা পাওয়া পর্যন্ত সব ধাপে ঘাটতি এবং আকাশচুম্বী খরচ মিলে ক্যানসার রোগীদের পরিবারগুলোকে সীমাহীন কষ্টের সাগরে ফেলে দিচ্ছে।

প্রতিবছর ঠিক কত সংখ্যক মানুষ ক্যানসারে আক্রান্ত হচ্ছেন, তার কোনো নিখুঁত ও সুনির্দিষ্ট পরিসংখ্যান আমাদের দেশে নেই। তবে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার ক্যানসারবিষয়ক গবেষণা সংস্থা গ্লোবোক্যানের চলতি বছরের তথ্যানুযায়ী, বাংলাদেশে প্রতিবছর প্রায় এক লাখ সাতাশি হাজার নাগরিক ক্যানসারে আক্রান্ত হন এবং এর মধ্যে প্রায় এক লাখ আটত্রিশ হাজার রোগী মারা যান। ক্যানসারের ক্ষেত্রে এই উচ্চ হারে মৃত্যুর মূল কারণ হলো রোগটি দ্রুত শনাক্ত ও যাচাই করার পর্যাপ্ত ব্যবস্থার প্রচণ্ড অভাব। একই সঙ্গে প্রয়োজনীয় প্রশিক্ষিত জনবলের ঘাটতি রয়েছে এবং চাহিদার তুলনায় বিশেষায়িত চিকিৎসাকেন্দ্রের সংখ্যাও অত্যন্ত সীমিত। অথচ শুরুর দিকেই যদি ক্যানসার রোগটি ধরা পড়ে, তবে রোগীর সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে ওঠার সম্ভাবনা যেমন বহুগুণ বৃদ্ধি পায়, তেমনি চিকিৎসার খরচও বেশ কিছুটা কমে যায়।

দেশে আক্রান্তের সংখ্যা লাগাতার বৃদ্ধি পেলেও সেই অনুপাতে কোনো চিকিৎসা কাঠামো গড়ে ওঠেনি এবং এর সবচেয়ে বড় শিকার হচ্ছেন দরিদ্র ও প্রান্তিক মানুষগুলো। সারা দেশে যেখানে দুই শ থেকে আড়াই শ রেডিওথেরাপি মেশিনের প্রয়োজন রয়েছে, সেখানে সাকল্যে মাত্র একত্রিশটি মেশিন চালু আছে। বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব ডেভেলপমেন্ট স্টাডিজের গবেষক আবদুর রাজ্জাক ও তাঁর সহকর্মীদের একটি গবেষণায় উঠে এসেছে যে, ক্যানসারের চিকিৎসা করতে গিয়ে প্রায় নব্বই শতাংশ পরিবারকে শেষ পর্যন্ত আর্থিক ধ্বংসের মুখে পড়তে হয়। এই নিদারুণ বাস্তবতার সুবাদে বিত্তশালীদের জন্য বিদেশযাত্রা, মধ্যবিত্তের জন্য দেশের বেসরকারি চিকিৎসালয় এবং গরিব মানুষের জন্য একমাত্র ভরসা হিসেবে জাতীয় ক্যানসার গবেষণা ইনস্টিটিউট ও হাসপাতাল—এমন বৈষম্যমূলক ব্যবস্থা যেন এক নীরব নিয়মে পরিণত হয়েছে।

গত পনেরো বছরে দেশের স্বাস্থ্য খাতের অবকাঠামো নির্মাণ এবং বিভিন্ন সামগ্রী কেনাকাটার পেছনে প্রচুর অর্থ খরচ করা হয়েছে। সংবাদমাধ্যমের বিভিন্ন পুরোনো প্রতিবেদন অনুযায়ী, এর মধ্যে বহু প্রকল্পই ছিল মূলত অপ্রয়োজনীয় ও অযৌক্তিক। কিন্তু অত্যন্ত দুঃখজনক বিষয় হলো, ক্যানসারের মতো অত্যন্ত ব্যয়বহুল চিকিৎসার ক্ষেত্রে সরকারিভাবে কখনোই যথেষ্ট গুরুত্ব দেওয়া হয়নি। দেশের দরিদ্র ও অসহায় ক্যানসার রোগীদের প্রধান ও শেষ আশ্রয়স্থল জাতীয় ক্যানসার গবেষণা ইনস্টিটিউট ও হাসপাতালের বর্তমান অবস্থার দিকে তাকালেই এই চরম উদাসীনতা দিবালোকের মতো স্পষ্ট হয়ে ওঠে। সবার মানসম্মত চিকিৎসা পাওয়ার সাংবিধানিক অধিকার থাকলেও এই প্রতিষ্ঠানের কর্তৃপক্ষকে মাঝেমধ্যে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয় যে কোন রোগীর বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বেশি রয়েছে।

এমনকি এমন চিত্রও নিয়মিত দেখা যায় যে, কোনো রোগীর জরুরি ভিত্তিতে সাত থেকে পনেরো দিনের মধ্যে রেডিওথেরাপি দেওয়ার প্রয়োজন থাকলেও তাকে এক থেকে দুই বছর পরের তারিখ দেওয়া হচ্ছে। এর অনিবার্য ফলস্বরূপ ক্যানসারে আক্রান্ত বহু রোগী মাঝপথেই আংশিক চিকিৎসা নিয়ে ধুঁকে ধুঁকে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ছেন। বিশেষায়িত এই চিকিৎসালয়ের বেশ কিছু মূল্যবান যন্ত্রপাতি ইতোমধ্যে মেয়াদোত্তীর্ণ ও সম্পূর্ণ অকেজো হয়ে পড়ে আছে। এই হাসপাতালটিকে কাগজে-কলমে সাত শ শয্যায় উন্নীত করা হলেও বাস্তবে মাত্র তিন শ শয্যার অবকাঠামো ও লোকবল দিয়েই পুরো কার্যক্রম চালাতে হচ্ছে। রাজধানী ঢাকার বাইরে সারা দেশে ক্যানসার চিকিৎসার কোনো কার্যকর সুযোগ বা অবকাঠামো না থাকায় দেশের প্রতিটি প্রান্তের রোগীকে শেষ পর্যন্ত চিকিৎসার জন্য ঢাকামুখী হতে হচ্ছে।

দেশের বর্তমান ক্যানসার চিকিৎসাব্যবস্থা অত্যন্ত অসংগঠিত ও ত্রুটিপূর্ণ হওয়ায় এই ভয়াবহ রোগে আক্রান্তদের একটি বিশাল অংশ প্রয়োজনীয় চিকিৎসাসেবা থেকে পুরোপুরি বঞ্চিত হচ্ছেন। তাই এই পুরো চিকিৎসা ব্যবস্থাপনার খোলনলচে সম্পূর্ণ বদলে ফেলার উপযুক্ত সময় এখনই উপস্থিত হয়েছে। ঢাকাকেন্দ্রিক নির্ভরতা থেকে বেরিয়ে এসে দীর্ঘমেয়াদি সরকারি পরিকল্পনা ও বিনিয়োগের মাধ্যমে দেশের প্রতিটি বিভাগীয় শহরে পূর্ণাঙ্গ ক্যানসার চিকিৎসাকেন্দ্র স্থাপন করা জরুরি। সেই সঙ্গে পর্যাপ্ত জনবল ও আধুনিক যন্ত্রপাতি নিশ্চিত করে জাতীয় ক্যানসার গবেষণা ইনস্টিটিউট ও হাসপাতালকে প্রকৃত অর্থেই একটি পূর্ণাঙ্গ সাত শ শয্যার হাসপাতালে রূপান্তরিত করা দরকার। পাশাপাশি, দেশের অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ ও বড় হাসপাতালগুলোতেও অবিলম্বে পর্যাপ্ত পরিমাণে রেডিওথেরাপি মেশিন স্থাপন করতে হবে।