নিজস্ব প্রতিবেদক প্রতিদিনের প্রহর

অস্ট্রেলিয়ার বহুল আলোচিত বল বিকৃতি কাণ্ড নিয়ে এবার নিজের অবস্থান পরিষ্কার করেছেন পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম। সম্প্রতি বিষয়টি নিয়ে অস্ট্রেলীয় টেস্ট দলের অধিনায়ক প্যাট কামিন্স মুখ খোলার পর তার বক্তব্যের জোরালো সমর্থন জানিয়েছেন তিনি। কামিন্সকে নিজের ভালো বন্ধু ও বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম শ্রেষ্ঠ নেতা হিসেবে অভিহিত করে আকরাম দাবি করেছেন, ওই ঘটনার সময় দলের বাকি ক্রিকেটাররাও সম্ভবত কোনো কিছু জানতেন না।

এর আগে উসমান খাজার এক অভিযোগের জবাবে শুক্রবার আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে কামিন্স দৃঢ়তার সঙ্গে বল বিকৃতির বিষয়টি অস্বীকার করেন। অজি অধিনায়ক পরিষ্কার জানিয়ে দেন, মাঠে নিষিদ্ধ স্যান্ডপেপার ব্যবহারের কোনো তথ্যই তার জানা ছিল না। খাজা যখন দাবি করেন যে সবাই বিষয়টি সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ছিল, তখন কামিন্স তাকে শতভাগ ভুল বলে আখ্যায়িত করেন। গত আট বছর ধরে তিনি একই কথা বলে আসছেন বলে জানান এবং সেসময় এমন কোনো ঘটনা ঘটার বিষয়ে নিজের অজ্ঞতার কথা পুনর্ব্যক্ত করেন।

কামিন্সের এমন মন্তব্যের পর পাকিস্তানের সাবেক সফল অধিনায়ক আকরাম একটি ভিডিও বার্তার মাধ্যমে নিজের মতামত প্রকাশ করেন। সেখানে তিনি মন্তব্য করেন যে, তার ব্যক্তিগত ধারণা অনুযায়ী সেসময় দলের অন্যান্য সদস্যরাও হয়তো বুঝতে পারেননি আসলে কী ঘটছে। তবে নিজের এই মূল্যায়ণ ভুল কিংবা সঠিক—উভয় সম্ভাবনাই থাকতে পারে বলে তিনি উল্লেখ করেন।

এদিকে বলের সাধারণ পরিচর্যা আর স্যান্ডপেপার দিয়ে বল ঘষার মধ্যে যে বিস্তর তফাত রয়েছে, তা বিস্তারিতভাবে তুলে ধরেছেন এই বামহাতি পেসার। নিজের দীর্ঘ বোলিং ক্যারিয়ারের অভিজ্ঞতা স্মরণ করে আকরাম বলেন, ম্যাচ চলাকালীন পঞ্চম, দশম কিংবা পুরোনো বলের পঞ্চাশতম ওভারেও বোলাররা বলের যত্ন নিয়ে থাকেন। এ সময় বলের একপাশ নিয়মিত চকচকে রাখা হয় এবং দিন বা পিচ শুষ্ক থাকলে একবার বাউন্স করিয়ে ছুড়লে বলটিতে স্বাভাবিক কিছু আঁচড় পড়তে পারে।

তবে কৃত্রিম উপায়ে স্যান্ডপেপার ব্যবহারের ফলে বলের গায়ে যে ধরনের দাগ সৃষ্টি হয়, তা স্বাভাবিক বাউন্সের কারণে তৈরি দাগ থেকে সম্পূর্ণ আলাদা বলে দাবি করেছেন আকরাম। ক্রিকেটপ্রেমীদের উদ্দেশ্যে তিনি চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়ে বলেন, কেউ চাইলে নিজেই বিষয়টি পরীক্ষা করে দেখতে পারেন। একটি মাঝারি নতুন বলের সঙ্গে স্যান্ডপেপার নিয়ে ঘষে দেখলে এই দুই ধরনের দাগের মধ্যকার স্পষ্ট পার্থক্য যে কেউ খালি চোখেই বুঝতে পারবেন।