নিজস্ব প্রতিবেদক প্রতিদিনের প্রহর

উনিশ শ সাতচল্লিশ সালের চৌঠা আগস্ট। ঔقনিবেশিক শাসনের প্রায় দুই শতাব্দীকাল পেরিয়ে যাওয়ার পর মুক্তির অপেক্ষায় দিন গুনছিল সমগ্র দক্ষিণ এশিয়ার এই ভূখণ্ড। রাজধানী দিল্লির বিশেষ কক্ষে আয়োজিত হয়েছিল আইনসভার ঐতিহাসিক সমাবর্তন। সে সময় মঞ্চে ভাষণ দিতে এগিয়ে আসেন এক খ্যাতিমান রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব। তাঁর মুখনিঃসৃত সেই ঐতিহাসিক কথামালা আজও স্বর্ণাক্ষরে খোদাই করা রয়েছে। তিনি ঘোষণা করেছিলেন, আমাদের এমন একটি সার্বভৌম রাষ্ট্র গড়ে তুলতে হবে, যেখানকার সব নাগরিক সম্পূর্ণ সুরক্ষার নিশ্চয়তা লাভ করে।

যিনি এই স্বপ্ন দেখেছিলেন, তাঁকে পরিবারের সদস্যরা ডাকতেন জওহর নামে। রাজনৈতিক সহকর্মীরা সম্মান করতেন পণ্ডিতজি হিসেবে। আর ছোটদের কাছে তিনি পরিচিত ছিলেন চাচা নেহরু নামে। তিনি হলেন সেই মহান ব্যক্তিত্ব, যিনি ভারতের স্বাধীনতা আন্দোলনের অন্যতম প্রধান চালিকাশক্তি ছিলেন। স্বাধীন প্রজাতন্ত্রের প্রথম সরকারপ্রধানের দায়িত্ব পালন করেছিলেন তিনি। সংক্ষেপে বলতে গেলে, বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধের সময়ে পাশে দাঁড়ানো নেত্রীর শ্রদ্ধেয় বাবা ছিলেন তিনি।

বর্তমান সময়ে এই রাষ্ট্রকে পৃথিবীর সবচেয়ে বড় গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র হিসেবে অভিহিত করা হয়। যদিও ঔপনিবেশিক আমলের শেষ মুহূর্তে নেহরু যে রূপকল্প তুলে ধরেছিলেন, বর্তমান রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে তা কতটা রক্ষা করা সম্ভব হচ্ছে, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠতেই পারে। তা সত্ত্বেও স্বাধীনতা সংগ্রামের ইতিহাসে তাঁর অবদান কোনোভাবেই মুছে যাওয়ার নয়। তৎকালীন সময়ে তিনি যে ধর্মনিরপেক্ষ ও প্রজাতান্ত্রিক শাসনব্যবস্থার রূপরেখা এঁকেছিলেন, তা এখনো বহু মানুষের রাজনৈতিক দর্শনের প্রধান উৎস হয়ে আছে।

অপ্রাসঙ্গিক বিষয় বাদ দিয়ে মূল আলোচনায় প্রবেশ করা যাক। আজ চৌঠা নভেম্বর, ভারতের প্রথম প্রধানমন্ত্রীর জন্মদিবস। সুদীর্ঘ একশ সসাঁত্রিশ বছর পূর্বে আঠারো শ উননব্বই সালের এই নির্দিষ্ট দিনে তাঁর জন্ম হয়েছিল। চলুন তবে অতীতে ফিরে যাওয়া যাক। সচ্ছল পরিবারে জন্মগ্রহণ করার পর এবং বিদেশের মাটিতে উচ্চশিক্ষা লাভ করার পরও কীভাবে তিনি মুক্তির লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছিলেন, তা খতিয়ে দেখা যাক। কেন তাঁকে কারাকক্ষে প্রায় তিন হাজারের বেশি দিন কাটাতে হয়েছিল? সরকারপ্রধান হিসেবে তাঁর বর্ণাঢ্য কার্যকাল কেমন কেটেছিল? কেমনই বা ছিল তাঁর ব্যক্তিগত ও পারিবারিক জীবনযাত্রা?

জীবদ্দশায় উনিশ শ চৌপঞ্চাশ সালে একটি অন্তিম ইচ্ছা লিপিবদ্ধ করে গিয়েಿದ್ದರು এই বরেণ্য নেতা। সেখানে স্পষ্টভাবে উল্লেখ করা হয়েছিল, তাঁর নশ্বর দেহ পুড়িয়ে ফেলার পর ছাইয়ের এক অংশ যেন পবিত্র নদীতে বিসর্জন দেওয়া হয়। আর অবশিষ্ট অংশ যেন দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের চাষাবাদের জমির ওপর বিমান থেকে ছড়িয়ে দেওয়া হয়, যাতে তা জন্মভূমির মাটির সঙ্গে মিশে একাকার হয়ে যেতে পারে।

শৈশবকাল থেকেই বই পড়ার প্রতি তাঁর প্রচণ্ড ঝোঁক ছিল। বিশেষ করে গোয়েন্দা উপন্যাসের কালজয়ী চরিত্রের প্রতি তাঁর দুর্নিবার আকর্ষণ লক্ষ করা যেত।

উত্তর প্রদেশের এলাহাবাদ শহরে জন্ম হয়েছিল এই বিশিষ্ট নেতার। তাঁর বাবা ছিলেন সেকালের অত্যন্ত নামকরা আইনজ্ঞ ও রাজনীতিক। মা এসেছিলেন কাশ্মীর অঞ্চলের এক অভিজাত বংশ থেকে। পৈত্রিক সূত্রে তাঁরা ছিলেন অত্যন্ত সচ্ছল। তাঁদের বাসভবনটি ছিল কোনো রাজপ্রাসাদের চেয়ে কম কিছু নয়। সেই বাসভবনের নামকরণ করা হয়েছিল আনন্দ ভবন নামে। সেখানে ইউরোপীয় সংস্কৃতির আভিজাত্য ও বিলাসিতার পূর্ণ প্রতিফলন ঘটত। প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষার জন্য কোনো বিদ্যালয়ে না পাঠিয়ে বাড়িতেই গৃহশিক্ষক নিয়োগ করা হয়েছিল। ষোলো বছর বয়স পর্যন্ত তিনি নিজ বাসভবনেই শিক্ষকদের তত্ত্বাবধানে পড়াশোনা সম্পন্ন করেন।

শৈশবে যাঁদের কাছে তিনি শিক্ষা লাভ করেছিলেন, তাঁদের মধ্যে একজন বিদেশি শিক্ষকের প্রভাবে তাঁর মনে বিজ্ঞানচর্চার কৌতূহল তৈরি হয়। ছোটবেলা থেকেই তাঁর মধ্যে গ্রন্থপাঠের দুর্নিবার আগ্রহ লক্ষ করা যেত। সেকালের বিখ্যাত সব সাহিত্যিক ও উপন্যাসিকদের রচনা তিনি অত্যন্ত মনোযোগ সহকারে পাঠ করতেন। তাঁর বিশেষ পছন্দের তালিকায় ছিল শার্লক হোমসের কাহিনিগুলো। এই বিশ্বখ্যাত গোয়েন্দা চরিত্রের সৃষ্টিকর্তার লেখা তাঁকে গভীরভাবে বিমোহিত করেছিল।

মাত্র পনেরো বছর বয়সে উনিশ শ পাঁচ সালে উচ্চশিক্ষা অর্জনের উদ্দেশ্যে সুদূর ইউরোপে পাড়ি জমান তিনি। প্রথমে ভর্তি হন ঐতিহ্যবাহী একটি প্রতিষ্ঠানে। পরবর্তীতে কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের ট্রিনিটি কলেজে উচ্চশিক্ষা শুরু করেন। এরও পরে লন্ডন শহরের ইন টেম্পল থেকে আইনশাস্ত্রে প্রাতিষ্ঠানিক ডিগ্রি অর্জন করেন। ট্রিনিটি কলেজে অধ্যয়নরত অবস্থায় সহপাঠীদের কাছে তিনি একটি নতুন পরিচিতি লাভ করেছিলেন। তাঁর বড় নামটির উচ্চারণ বিদেশি সহপাঠীদের কাছে কিছুটা কঠিন মনে হওয়ায় তারা সংক্ষেপে তাঁকে অন্য নামে ডাকত।

বিলেতে বসবাস করার সময়ই তাঁর রাজনৈতিক মনন ও চেতনার ভিত রচিত হতে শুরু করে। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে ভিনদেশি শাসনের যাঁতাকলে পিষ্ট হওয়া দেশবাসীর দুর্গতি তাঁকে গভীরভাবে নাড়া দিত। কেবল নিজ দেশ নয়, পৃথিবীর অন্যান্য প্রান্তে চলা বিদেশি শোষণের চিত্রও তাঁকে ভাবিয়ে তুলত। বিশেষ করে সেই সময়ে আয়ারল্যান্ডের মুক্তিকামী জনসাধারণের আন্দোলন তাঁর মনে গভীর আগ্রহের সৃষ্টি করেছিল।

বিলেতের পাট চুকিয়ে তিনি দেশে প্রত্যাবর্তন করেন উনিশ শ বারো সালে। নিজ শহরের উচ্চ আদালতে আইন পেশা শুরু করেন। কিন্তু আদালতের বিচারিক কার্যক্রমের চেয়ে রাজনীতির খোলা ময়দান তাঁকে বেশি টানে। সেই সুবাদে ওই বছরেই অনুষ্ঠিত কংগ্রেসে প্রতিনিধি হিসেবে অংশগ্রহণ করেন। ততদিনে দলটির প্রতিষ্ঠার দীর্ঘ সময় পেরিয়ে গেছে। ঔপনিবেশিক প্রভুদের কাছ থেকে জনগণের অধিকার আদায়ের লড়াইয়ে দলটি সক্রিয় ভূমিকা পালন করছিল।

তাঁের রাজনৈতিক জীবন মোড় নেয় উনিশ শ ষোলো সালে। সেই বছর লক্ষ্ণৌ শহরে দলের বিশেষ অধিবেশন বসে। সেই অনুষ্ঠানেই প্রথমবারের মতো ভারতের মুক্তি সংগ্রামের মূল দিশারির সঙ্গে তাঁর সাক্ষাৎ ঘটে। দক্ষিণ আফ্রিকায় বর্ণবাদবিরোধী লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা অর্জন করে দেশে ফিরেছিলেন সেই মহাপুরুষ। তাঁর অহিংস আন্দোলনের মতবাদ তাঁকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছিল।

পরবর্তীতে স্বশাসিত অধিকার আদায়ের দাবিতে আয়োজিত কার্যক্রমে যুক্ত হয়ে তিনি আরও বেশি সক্রিয় হয়ে ওঠেন। সে সময় বিশিষ্ট নেত্রীদের পরিচালনায় ওই আন্দোলন তীব্র আকার ধারণ করেছিল। ব্রিটিশ শাসনের অধীনে থেকেই নিজেদের অধিকার আদায় করা ছিল এর মূল উদ্দেশ্য। তিনি উত্তর প্রদেশ অঞ্চলের এই সংগঠনের গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করেন। তাঁর বাবাও এই আন্দোলনের সঙ্গে সক্রিয়ভাবে জড়িত ছিলেন।

এরপরের অধ্যায়ে ঘটে যায় মর্মান্তিক এক ঘটনা। উনিশ শ উনিশ সালের তেরো এপ্রিল পাঞ্জাবের এক উদ্যানে শান্তিকামী নিরস্ত্র জনতার ওপর নির্বিচারে মারণাস্ত্র ব্যবহার করে ঔপনিবেশিক বাহিনী। এতে অসংখ্য মানুষ প্রাণ হারান এবং বহুজন আহত হন। এই নির্মম হত্যাকাণ্ড তাঁর হৃদয়কে গভীরভাবে ক্ষতবিক্ষত করে। বিদেশি শাসকদের বিরুদ্ধে তিনি আরও কঠোর অবস্থান নেন। পূর্বে তিনি শাসনব্যবস্থার সংস্কারের মাধ্যমে অধিকার চাইতে ইচ্ছুক থাকলেও এই হত্যাকাণ্ডের পর তিনি সম্পূর্ণ স্বাধীনতার দাবিতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হন।

এত দিন রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডে যুক্ত থাকলেও সাধারণ মানুষের সঙ্গে তাঁর প্রকৃত সংযোগ ঘটে উনিশ শ বিশ সালের অসহযোগ আন্দোলনের মাধ্যমে। বিদেশি সব রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান, বিচারালয়, শিক্ষালয় ও বিজাতীয় পণ্য বর্জনের ডাক দেওয়া হয়েছিল সেই সময়ে। তিনি নিজ প্রদেশে এই আন্দোলন ছড়িয়ে দেওয়ার মূল দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নেন। বিশেষ করে সাধারণ কৃষকদের মাঝে কাজ শুরু করার মাধ্যমে তিনি গণমানুষের নেতা হয়ে ওঠেন। এভাবেই তিনি মুক্তি সংগ্রামের মূল স্রোতধারার সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে পড়েন।

চিনের সঙ্গে সংঘাত চলাকালে তৎকালীন মার্কিন রাষ্ট্রপতির দপ্তরে সামরিক সাহায্যের অনুরোধ জানিয়ে যুদ্ধাঞ্চল পরিদর্শনের জন্য বিমান চেয়ে বার্তা পাঠিয়েছিলেন তিনি। তবে সেই কাঙ্ক্ষিত সাহায্য যে আমেরিকা থেকে আসেনি, তা বলাই বাহুল্য।

ভিনদেশি শাসনবিরোধী কার্যক্রমে অংশ নেওয়ার অপরাধে উনিশ শ একচল্লিশ থেকে পঁয়তাল্লিশ সালের দীর্ঘ সময়ে তাঁকে বেশ কয়েকবার কারাবাস করতে হয়। ঐতিহাসিক নথিপত্র অনুযায়ী, বিভিন্ন মেয়াদে তিনি সর্বমোট তিন হাজার দুই শ ঊনপঞ্চান্ন দিন অন্ধকার প্রকোষ্ঠে কাটিয়েছিলেন, যার মেয়াদ প্রায় নয় বছরের কাছাকাছি। দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের দুর্গম ও ঐতিহাসিক কেল্লার কারাগারে তাঁকে বন্দি করে রাখা হয়েছিল।