নিজস্ব প্রতিবেদক প্রতিদিনের প্রহর

ভারতের খ্যাতিমান স্ট্যান্ডআপ কমেডিয়ান মুনাওয়ার ফারুকির জীবন সংগ্রাম নিয়ে সম্প্রতি এক পডকাস্টে আলোচনা করেছেন। সাবেক টেনিস তারকা সানিয়া মির্জার সঞ্চালনায় ‘সার্ভিং ইট আপ উইথ সানিয়া’ অনুষ্ঠানে অতিথি হিসেবে অংশ নিয়েছিলেন এই জনপ্রিয় কৌতুকশিল্পী। সেখানে তিনি নিজের শৈশব ও অতীতের কঠিন দিনগুলোর নানা স্মৃতির কথা অকপটে সবার সঙ্গে ভাগ করে নেন।

মাত্র আট বছর বয়স থেকেই জীবিকার তাগিদে কর্মজীবন শুরু করতে বাধ্য হয়েছিলেন মুনাওয়ার। ওই বয়সে একটি খুদে দোকানে নানা ধরনের খুচরা জিনিসপত্র বিক্রির কাজ করতেন তিনি। সেই সময় দৈনিক মজুরি হিসেবে তাঁর পকেটে আসত মাত্র ১০ থেকে ২০ রুপি পর্যন্ত।

এরপর বয়স যখন এগারো বছর ছুঁল, তখন একটি গিফট শপে কাজ শুরু করেন এই শিল্পী। তবে উপহারের সেই দোকানে তিনি স্থায়ী হননি, মাত্র দুই থেকে চার মাস সেখানে সময় দিয়েছিলেন। তাঁর জীবনের প্রথম নির্দিষ্ট ও নিয়মিত কর্মসংস্থান হয়েছিল মূলত একটি বাসনপত্র বিক্রির দোকানে।

ছোটবেলায় পড়াশোনায় অত্যন্ত মেধাবী ছিলেন মুনাওয়ার এবং সহপাঠীদের তুলনায় সবসময় ভালো ফলাফল অর্জন করতেন। প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষাজীবনে ষষ্ঠ শ্রেণি পর্যন্ত পড়ার সুযোগ পেলেও তীব্র আর্থিক অনটনের কারণে এরপর আর পড়ালেখা চালিয়ে যাওয়া তাঁর পক্ষে সম্ভব হয়নি।

স্কুল জীবন অসমাপ্ত রয়ে যাওয়ার কারণে কোনো আক্ষেপ রয়েছে কি না—এমন প্রশ্নের মুখে পড়তে হয় তাঁকে। উত্তরে তিনি জানান যে তিনি পড়াশোনা করতে চেয়েছিলেন কিন্তু পারেননি, তবে ষষ্ঠ শ্রেণি পর্যন্ত ক্লাসে তিনি নিয়মিত প্রথম স্থান অধিকার করতেন।

শিক্ষাজীবন বেশিদূর এগোয়নি বলে তিনি কখনো চরম হতাশায় ভুগেছেন এমন নয়, বরং অতীতে ফিরে তাকালে বুঝতে পারেন যে তিনি কতটা কাজের অনুরাগী। কাজের প্রতি তাঁর গভীর ভালোবাসার কথা উল্লেখ করে তিনি জানান যে অবসর কাটানোর চেয়ে পরিশ্রম করা তাঁর বেশি পছন্দ।

ছুটি কাটানোর চেয়ে প্রতিদিন কাজ করা, অর্থ উপার্জন করা এবং কায়িক বা মানসিক পরিশ্রম করাতেই তিনি বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন। কাজের মধ্যে কোনো ধরনের ক্লান্তি তাঁকে স্পর্শ করে না এবং তিনি মনে করেন যে বাকি সবাই হয়তো তাঁর মতোই সমান পরিশ্রম করে থাকেন।

মূলত গুজরাটের জুনাগড় শহর থেকে কৈশোরেই মুম্বাইয়ে এসে উপস্থিত হয়েছিলেন মুনাওয়ার ফারুকি। নিজের মায়ের আকস্মিক মৃত্যুর পর পুরো পরিবারের আর্থিক দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিতে তাঁকে বিভিন্ন ধরনের ছোট-বড় পেশায় যুক্ত হতে হয়েছিল।

পরবর্তীতে স্ট্যান্ডআপ কমেডি পরিবেশনা এবং ডিজিটাল মাধ্যমে বিভিন্ন কনটেন্ট তৈরি করে তিনি ধীরে ধীরে খ্যাতি অর্জন করতে শুরু করেন। ২০২২ সালে জনপ্রিয় রিয়েলিটি শো ‘লকআপ’-এর প্রথম সিজনে চ্যাম্পিয়ন হয়ে তিনি দেশজুড়ে ব্যাপক পরিচিতি লাভ করেন।

এরপরের বছরগুলোতে তাঁর খ্যাতির দ্যুতি আরও ছড়িয়ে পড়ে এবং ২০২৪ সালে তিনি ‘বিগ বস ১৭’-এর চূড়ান্ত শিরোপা নিজের করে নেন। সম্প্রতি এই বহুমুখী কৌতুকশিল্পীকে ‘দ্য ট্রেইটার্স ইন্ডিয়া ২’ নামক আরেকটি ভিন্নধর্মী অনুষ্ঠানেও অংশ নিতে দেখা গেছে।