নিজস্ব প্রতিবেদক প্রতিদিনের প্রহর

‘ডার্ক অ্যাকাডেমিয়া’ পরিভাষাটি প্রথম শোনার সময় একে কেবল শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানকেন্দ্রিক কোনো রহস্য উপন্যাস হিসেবেই বিবেচনা করা হয়েছিল। ডোনা টার্টের দ্য সিক্রেট হিস্ট্রি বইটির কথা মাথায় না এসে বরং কোনো লাইব্রেরিতে সংঘটিত হত্যাকাণ্ড কিংবা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাচীন ভবনে সংঘটিত সব রহস্যময় ঘটনার কথাই মনে ভেসে উঠেছিল।

আসলে ক্যাম্পাসকেন্দ্রিক রহস্য উপন্যাসগুলো হলো এই ডার্ক অ্যাকাডেমিয়া ধারারই একটি বিশেষ অংশ। শরতের ঝরে পড়া পাতা, কোলাহলহীন নির্জন ক্যাম্পাস, শতবর্ষী পুরোনো লাইব্রেরি এবং কোনো অমীমাংসিত রহস্য—এই সবকিছু মিলিয়ে এ ধরনের বই পাঠ করার জন্য শরৎকালকে অত্যন্ত উপযুক্ত সময় হিসেবে গণ্য করা যায়।

পাঠকদের জন্য এমনই চমৎকার পাঁচটি উপন্যাসের সন্ধান প্রকাশ করেছে জনপ্রিয় বইবিষয়ক ওয়েবসাইট বুক রায়ট। এই তালিকাটিতে থাকা বইগুলো পাঠকদের মনে এক অন্যরকম রোমাঞ্চ তৈরি করতে সক্ষম বলে মনে করা হচ্ছে।

তালিকায় থাকা প্রথম বইটি হলো ফারিদাহ আবিকে-ইয়িমিদের লেখা এস অব স্পেডস। একটি অভিজাত বেসরকারি শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের দুই শিক্ষার্থী চিয়ামাকা ও ডেভনকে কেন্দ্র করে মূলত এই উপন্যাসটির সম্পূর্ণ কাহিনী আবর্তিত হয়েছে।

হঠাৎ করেই একজন অপরিচিত ব্যক্তি তাদের দুজনের ব্যক্তিগত গোপনীয় সব তথ্য সমগ্র স্কুলে ছড়িয়ে দিতে শুরু করে। এই ঘটনায় উভয়ের জীবন সম্পূর্ণ ওলট–পালট হয়ে যায় এবং নিজেদের সম্মান রক্ষা করার পাশাপাশি কে তাদের এই বিপদে ফেলছে, তা খুঁজে বের করতে তারা রহস্যের অনুসন্ধানে নামে।

বর্ণবাদী একটি পরিবেশে কৃষ্ণাঙ্গ শিক্ষার্থী হিসেবে বেঁচে থাকার নানা চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করার পাশাপাশি তাদেরকে নতুন নতুন বিপদের মুখোমুখি হতে হয়। কিশোর বয়সের উচ্চাকাঙ্ক্ষা, নিজস্ব পরিচয় এবং নানা মানসিক টানাপোড়েনের এক বাস্তব চিত্র এই উপন্যাসে সুন্দরভাবে ফুটে উঠেছে।

দ্বিতীয় বইটি হলো লরেন লিং ব্রাউনের লেখা সোসাইটি অব লাইস। প্রিন্সটন বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসে আয়োজিত একটি পুনর্মিলনী অনুষ্ঠানে ফিরে আসে মায়া, কিন্তু সেখানে পৌঁছানোর পর সে জানতে পারে যে তার ছোট বোন নাওমি ইতোমধ্যে মারা গেছে।

কীভাবে এবং কোন পরিস্থিতিতে তার মৃত্যু হয়েছে, সে বিষয়ে কেউই কোনো স্পষ্ট তথ্য দিতে চায় না। বোনের মৃত্যুর প্রকৃত রহস্য উদ্‌ঘাটন করার জন্য মায়া নিজেই নিজস্ব উদ্যোগে অনুসন্ধান শুরু করে।

অনুসন্ধানের একপর্যায়ে তার সামনে একে একে চলে আসে একটি গোপন সংগঠন, বন্ধুবেশে বিশ্বাসঘাতকতা এবং বহুদিন ধরে অত্যন্ত যত্নে চাপা পড়ে থাকা নানা নির্মম সত্য। রহস্যের জট খুলতে গিয়ে তাকে বিশ্ববিদ্যালয়ের অন্ধকার দিকের ভয়ানক মুখোমুখি হতে হয়।

তালিকায় তিন নম্বরে রয়েছে ক্যাথরিন হাউস নামের একটি অত্যন্ত রহস্যময় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, যেখানে কেবল সমাজের সেরাদেরই অধ্যয়ন করার সুযোগ দেওয়া হয়। উন্নতমানের শিক্ষাব্যবস্থার আশায় ইনেস সেই প্রতিষ্ঠানে ভর্তি হয়, কিন্তু সেখানে পড়ালেখার পরিবেশ তার সকল প্রত্যাশার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।

ঐ প্রতিষ্ঠানে প্রচলিত গতানুগতিক শিক্ষার পরিবর্তে অনেকটা পরীক্ষামূলক এবং স্বাধীন ধারার শিক্ষা কার্যক্রম পরিচালনা করা হয়। প্রতিষ্ঠানটিতে যত দিন অতিবাহিত হতে থাকে, ততই এর ভেতরের অন্ধকার দিকগুলো একে একে সামনে আসতে শুরু করে। এর রহস্যময় পরিবেশ এবং অস্বাভাবিক অভিজ্ঞতা উপন্যাসটিকে পাঠকদের কাছে দারুণ আকর্ষণীয় করে তুলেছে।

চতুর্থ বইটি হলো ফ্রেয়া মার্সকের লেখা বডিস অব ম্যাজিক। জাদুবিদ্যার এক কাল্পনিক জগতে গড়ে ওঠা এই উপন্যাসটির পটভূমি হলো একটি জাদুবিদ্যাভিত্তিক চিকিৎসাবিষয়ক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান। প্রায় স্নাতক সম্পন্ন করতে যাওয়া শিক্ষার্থী ইসাবেল কডোটের আকস্মিক মৃত্যুকে কেন্দ্র করে পুরো বিশ্ববিদ্যালয়ে এক চরম তোলপাড় শুরু হয়।

চূড়ান্ত পরীক্ষার দিন সকালে পাঁচজন শিক্ষার্থী তাদের নির্ধারিত রোগীর চিকিৎসা করার নির্ধারিত জায়গার পাশেই ইসাবেলের নিথর মরদেহ খুঁজে পায়। এই মর্মান্তিক ঘটনার পরেই সামনে চলে আসে নানা ধরনের প্রশ্ন ও অমীমাংসিত রহস্য। জাদু, চিকিৎসাবিদ্যা এবং রোমাঞ্চকর রহস্যের এক অপূর্ব মিশেলে এই উপন্যাসটির জগৎ তৈরি করা হয়েছে।

তালিকায় পঞ্চম বা শেষ বইটি হলো জেনিস হ্যালেটের লেখা দ্য এক্সামিনার। রয়্যাল হেস্টিংস বিশ্ববিদ্যালয়ের মাল্টিমিডিয়া আর্ট কোর্সের প্রধান গেলা নাথানিয়েলের মূল দায়িত্ব হলো শিক্ষার্থীদের সঠিক শিক্ষা প্রদান করা এবং বিভাগটির কাঙ্ক্ষিত সাফল্য নিশ্চিত করা। কিন্তু ছয়জন শিক্ষার্থীর অত্যন্ত বিচিত্র আচরণ এবং নানা ধরনের সমস্যা তাকে প্রায়শই বড় বিপাকে ফেলে দেয়।

এরই মধ্যে তাদের মধ্য থেকে একজনের রহস্যজনক মৃত্যু হলে সমগ্র পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে যায়। এরপর শিক্ষার্থীদের জমা দেওয়া বিভিন্ন অ্যাসাইনমেন্টগুলো তিনি নতুন করে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে শুরু করেন।

কারণ, শিক্ষার্থীদের সেই সমস্ত কাজের ভেতরেই লুকিয়ে থাকতে পারে এই ঘটনার অতি গুরুত্বপূর্ণ কোনো সূত্র, সম্ভাব্য সকল সন্দেহভাজনদের আসল পরিচয় এবং তাদের গোপন উদ্দেশ্য। এই উপন্যাসের প্রধান বিশেষত্ব হলো শিক্ষার্থীদের বাড়ির কাজ ও অন্যান্য বিভিন্ন নথিপত্রের মাধ্যমেই ধীরে ধীরে রহস্যের জট খুলতে থাকে।

ক্যাম্পাসকেন্দ্রিক রহস্য নিয়ে যারা আরও পড়তে ইচ্ছুক, তারা চাইলে ডার্ক অ্যাকাডেমিয়া ধারার অন্যান্য উপন্যাসগুলোও ঘুরে দেখতে পারেন। আর যদি রহস্যের পরিবর্তে মিষ্টি প্রেমের গল্প পড়তে বেশি ভালো লাগে, তবে নির্দ্বিধায় বেছে নিতে পারেন ক্যাম্পাস রোমান্স ঘরানার বই।

সূত্র: জাতীয় দৈনিক আমার সকাল টিম।