নিজস্ব প্রতিবেদক প্রতিদিনের প্রহর

পঞ্চগড়ের প্রতিটি মাঠজুড়ে বর্তমানে শোভা পাচ্ছে লাউয়ের সবুজ সমারোহ। খেতের প্রতিটি গাছে প্রচুর পরিমাণে লাউ ঝুলছে এবং এবার ফসলের ফলনও বেশ ভালো হয়েছে। তবে আশানুরূপ এই বাম্পার ফলনও স্থানীয় কৃষকদের মুখে হাসি ফোটাতে ব্যর্থ হয়েছে। বর্তমান বাজারে পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে যে, মাত্র এক টাকায় বিক্রি করা হচ্ছে চারটি করে লাউ।

আজ বৃহস্পতিবার বিকেলে আটোয়ারী উপজেলার মির্জাপুর ইউনিয়নের বিভিন্ন এলাকার লাউচাষিদের সঙ্গে কথা বলে এই করুণ চিত্র জানা গেছে। কৃষকদের হিসাব অনুযায়ী, সাধারণত প্রতি বিঘা জমিতে তিন থেকে পাঁচ হাজার লাউ উৎপাদিত হয়ে থাকে। অথচ জমি প্রস্তুত করা থেকে শুরু করে বীজ কেনা, সার ও কীটনাশক প্রয়োগ, সেচ দেওয়া এবং শ্রমিকদের মজুরি বাবদ প্রতি বিঘায় তাদের খরচ হয় ২০ থেকে ৩০ হাজার টাকা।

কিন্তু বর্তমান বাজারে উৎপাদিত পণ্যের দাম এতটাই কমে গেছে যে, খরচের সামান্য অংশও ঘরে তুলতে পারছেন না চাষিরা। লাভের তো প্রশ্নই আসে না, বরং বিঘা প্রতি লাউ বিক্রি করে মোটে তিন থেকে পাঁচ হাজার টাকা হাতে আসছে। অথচ বিগত বছরগুলোতে একই পরিমাণ জমির লাউ বিক্রি করে কৃষকেরা অনায়াসে ৪০ থেকে ৫০ হাজার টাকা পর্যন্ত আয় করতেন।

বর্তমান মৌসুমে উৎপাদিত ফসলের এমন চরম দরপতনে কৃষকদের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়েছে। উৎপাদন খরচটুকুও না ওঠায় তারা মারাত্মক পুঁজি হারানোর শঙ্কায় দিন কাটাচ্ছেন এবং চরম হতাশার মধ্যে সময় পার করছেন।